Vanesa, Atalanta, Almirante rojo, Vulcana, Numerada ... muchos nombres populares para una de nuestras más hermosas mariposas.
Vanessa atalanta (Linnaeus, 1758) fue inicialmente denominada Papilio atalanta. Pertenece a la familila Nymphalidae. Se distribuye por la Península, Baleares, Canarias, Europa, Norte de África y gran parte de América. Es de hábitos migratorios y puede recorrer en sus viajes centenares de kilómetros.
Es una mariposa de tamaño grande, alcanza los 6 centímetros, con un vuelo potente y rápido. Las hembras y los machos tienen el mismo aspecto, aunque las primeras son un poco más grandes y con el abdomen más grueso. Un marcado carácter territorial les lleva a defender enérgicamente su espacio ante cualquier intruso. Le gusta solearse en ramas, piedras e incluso en el suelo, con las alas totalmente desplegadas.
Con las alas cerradas pasa totalmente desapercibida por la coloración críptica del reverso, pero cuando las abre es un verdadero espectáculo: sobre un fondo oscuro, mezcla de negro y marrón rojizo, se extiende una ancha banda de naranja brillante, con punteado negro en la base de las alas posteriores y que se continua por el centro de las delanteras hasta los bordes. Los ápices de las delanteras se adornan con manchas blancas. El nombre de Numerada, se debe a que entre los trazos y manchas del reverso alar de las alas traseras, pueden apreciarse las formas de algunos números como el 8 y el 9.
Es posible verla todo el año, ya que hiberna como crisálida y también como imago y aprovecha los días de buen tiempo invernales para salir de sus escondites en grietas y huecos de árboles y paredes. Tiene dos generaciones de mayo a octubre. Los huevos son depositados individualmente en las hojas de sus plantas nutricias, básicamente Ortigas, aunque también Sáuces, Lúpulo y algunas especies de Carduus. Las orugas construyen refugios plegando las hojas escondiéndose en el interior. A los adultos les atraen las flores de frutales o jardines, así como las exudaciones de savia de algunos árboles y la fruta muy madura.
Es una especie que puede encontrarse desde cualquier entorno urbano como jardines y parques, hasta las cimas de montañas a 2.000 metros de altitud, pasando por zonas agrícolas, praderas o bosques. Las fotografías están realizadas entre Febrero y Abril de 2016 en Madrid.
Ref.: wikipedia.org, asturnatura.com, butterfliesandmoths.org, ukbutterflies.co.uk,
