Otra llamativa oruga, en este caso de Albarracina warionis (Oberthür, 1881), que vimos en un paseo por El Regajal con Jose Antonio Gómez, sobre una planta de Ephedra fragilis.
Es una polilla de la Familia Lymantriidae. Las orugas se alimentan de Ephedra nebrodensis y Ephedra fragilis. El adulto vuela de Mayo a Junio y en algunas zonas hay una segunda generación de Agosto a Octubre.
Citas confirmadas sólo en algunas provincias como: Madrid, Granada, Teruel, Alicante, Huesca y Zaragoza.
A veces, en el campo se encuentran maravillas como ésta: una preciosa oruga de Xylena exsoleta (Linnaeus , 1758), sobre el tallo de una Euphorbia nicaeensis.
Es una polilla de la Familia Noctuidae. La metamorfosis se realiza bajo tierra. La oruga puede alcanzar los 60 mm. de longitud y se alimentan de plantas como: Allium cepa, Brassica oleracea, Rumex, Epilobium, Lilium, Euphorbia, Iris, Ononis o Delphinium . La mariposa vuela en verano.
Se distribuye por gran parte de África, Europa y Asia. La espectacular coloración de la oruga, contrasta con la discreción de los colores castaños y marrón claro de la mariposa.
Las fotografías son de la semana pasada en Toledo
Xylena exsoleta (Linnaeus , 1758), en una planta de Euphorbia nicaeensis.
La hembra de esta polilla deposita los huevos en la hierba, plantas hortícolas o directamente en el suelo. Pasa el invierno como larva enterrada y los adultos, de aproximadamente 50 mm. comienzan a volar en verano. Es considerada plaga de algunos cultivos por comer por la noche los tallos en los semilleros, raíces o tubérculos. Nombre popular "Gusano gris" o "Rosquilla". Familia Noctuidae.
Mi tercer encuentro con esta belleza se produjo hace unos días, después de recorrer 1.200 kms. invitado por mi amigo Gándara, que amablemente me paseó por su tierra gallega y me llevó a verla. El primero fue en Cáceres, donde la busqué con las indicaciones de mi amigo Francisco y, aunque la pude ver varias veces volar sobre mi cabeza, sólo tuve una oportunidad fugaz de fotografiarla desde lejos cuando se posó brevemente en un camino. El segundo la encontré casualmente en Huelva, volando muy cerca de un alcornoque, donde se posó unos instantes y la pude hacer un par de fotos, pero también desde lejos.
En esta ocasión, nos dirigimos a una zona de bosque con presencia de numerosos Madroños, su planta nutricia habitual, donde pronto pudimos verlas volar sobre los árboles y arbustos. Como esta mariposa gusta de libar la fruta fermentada, colocamos como "cebo" algunos plátanos maduros sobre unas rocas y entonces se produjo el milagro: las mariposas empezaron a bajar de los árboles y libar sin descanso los fluidos de la pulpa de la fruta. En ocasiones pudimos ver hasta 3 ejemplares simultáneamente en la misma roca, como se aprecia en las fotografías.
Su nombre popular es Mariposa del madroño, el científico Charaxes jasius. Pertenece a la familia Nymphalidae. Vuela en las zonas del litoral mediterráneo de España y Portugal, así como en las islas mediterráneas y zonas norteñas de África.
Es una de nuestras mariposas más espectaculares, tanto por su tamaño, una de las mayores de Europa, como por su maravillosa combinación de colores. Destacan también las dos colas que adornan cada ala posterior, motivo por el que también se la conoce como "Bajá de dos colas o Bajá de cuatro colas". Las hembras son algo más grandes y llegan a alcanzar los 90 mm. Los machos son muy territoriales y vigilan sus territorios expulsando a los visitantes.
Las hembras depositan huevos aislados en las hojas de su planta nutricia (Fotografías siguientes)
A la izquierda huevo con la oruga dentro y a la derecha vacío después de la salida de la oruga
Las orugas se alimentan primero de la envoltura del huevo del que acaban de salir y luego, en una serie de mudas van desarrollándose hasta adquirir su tamaño definitivo, considerablemente grande y de un intenso color verde y con dos ocelos dorsales. Son muy llamativas las protuberancias de la cabeza, de color morado, que le dan un cierto aspecto de cabeza de dragón. Tiene dos apéndices caudales del mismo tono morado.
Cuando la oruga alcanza su tamaño definitivo, se fija a una hoja con filamentos de seda y comienza el proceso de pupa, también de color verde. Finalizada esta fase, emerge el imago o adulto y comienza su nueva vida alada.
Vuela en dos generaciones: una en Mayo y Junio y la otra de Agosto a Octubre, siempre en zonas de temperaturas suaves y sin heladas.
Aunque el madroño (Arbutus unedo) es su principal alimento, también se han citado otras como: Annona cherimol (chirimoyo) en Granada y también Sorghum roxburghii, Lonchocarpus cyanescens, y algunas especies de Cassine.
Fotografías del hábitat con numerosos madroños
Una auténtica jornada de lujo, gracias a Gándara, y que hizo que los muchos kilómetros recorridos no importasen porque la recompensa, como salta a la vista, valía la pena. Os dejo un vídeo en que se la ve libando la fruta totalmente absorta e indiferente a nuestra presencia y a las cámaras de fotografía.
